佛教思想從印度萌牙，向外傳播發展，歷經二千多年，至今信徒遍及全球。佛教思想博大精深，由是衍生出眾多派別，各執教義之一片，或宣示自己乃成佛正道，或發願普渡利益眾生，法門眾多，然則殊途同歸，無非為了得證成佛，迴向大眾。佛教有所謂「六波羅密」，即布施、忍辱、持戒、精進、禪定、般若。「波羅密」者，其中一義為「到彼岸」，即是說，以上六種方法持其中一種修行，終有一天會得道成佛；以上六種方法只是個大概，事實上裡面包含的細微道行甚多，佛教在二千多年發展下來，為了迎合社會需要，許多千奇百怪的理論和儀式應運而生，從好的角度來說，這些理論和儀式豐富了佛教思想體系，也能為不同地區不同階層的人們所接受，可是另一方面，雖然各派理論相互融通，但亦有一些偏激之徒，視自己所信奉的一套才是正宗，與自己修行方式不同的就是旁門左道，結果輕則論爭，重則動武，這情況在日本比較常見，當然這是特殊的地緣和政治因素所致。
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